Albert Kramer: een grootse levensreis
De reus van Amsterdam is een roman gebaseerd op het leven van Albert Kramer, geboren op 15 juni 1897 in de Amsterdamse arbeiderswijk De Pijp. Albert had een zeldzame groeistoornis, waardoor hij op zijn zevende al twee meter lang was. Uiteindelijk groeide hij door tot maar liefst 2 meter 42, waarmee hij de langste Nederlander ooit werd. Op zijn negentiende werd Albert ontdekt door een Duitse talentenscout en begon hij aan een tour door Europa met de Zwitserse artiest Josef 'Seppi' Fässler, die slechts 69 cm lang was. Ze reisden samen met Seppi’s zus Mina, en al snel bloeide er iets moois op tussen haar en Albert. Hun wegen scheidden zich echter toen Albert de kans kreeg om carrière te maken in de Verenigde Staten. Hij trad er in dienst bij het beroemde Wortham Circus en bereikte sterrenstatus onder de artiestennaam 'Jan van Albert'.
Een nieuw bestaan
Albert kreeg door zijn enorme lichaamsgewicht steeds meer last van zijn voeten en benen, waardoor hij verschillende keren in het ziekenhuis belandde. Terug in Nederland, na de oorlog, koos hij voor een nieuw leven in de horeca. Eerst runde hij café De Vlas- en Korenbeurs in Anna Paulowna, daarna keerde hij terug naar zijn geboortestad, waar hij op de hoek van de Theophile de Bockstraat en de Sloterkade Café Kramer opende (het huidige Gent aan de Schinkel). Op 12 januari 1958 richtte hij de Klub Lange Mensen (KLM) op - een vereniging die opkwam voor de belangen van lange mensen. Albert overleed in 1976 op 79-jarige leeftijd in verpleeghuis De Drie Hoven in Amsterdam Slotervaart, nadat beide benen waren geamputeerd vanwege ernstige circulatieproblemen.
Maar dit is niet alleen een verhaal over lengte en roem en de keerzijden ervan - het gaat ook over liefde. In Amerika realiseerde Albert zich wat voor enorme fout hij had gemaakt door Mina en haar broer achter te laten in Europa. Was het te laat om Mina terug te winnen? Lees het in De reus van Amsterdam.
Albert met showpartner Seppetoni en geliefde Mina. Jaar onbekend
Albert met Mina en Seppetoni on tour in Europa, poserend met SAS-piloten. Jaar onbekend
1924: Albert Kramer en Seppetoni in Londen
1948: Albert, wegens vaatproblemen opgenomen in het ziekenhuis van Plymouth, krijgt bezoek van zijn invaller: Rinus Reijnhout, de reus van Rotterdam
In de media
'Ze schildert in spetterende kleuren zijn onvoorstelbare levensverhaal'
Zin Magazine
'Tanya Commandeur geeft de langste Nederlander ooit (2m42) de aandacht die hij nooit eerder kreeg'
De Telegraaf
'Een vlot geschreven boek, dat een inkijkje biedt in de wondere wereld van freakshows in het interbellum'
Ons Amsterdam
'Meeslepend!'
Tros Kompas
'In de roman komt Kramer niet alleen als circusact, maar als mens tot leven'
Trouw
De onthulling door Marnet en mij op
15 juni 2025
Meet je met de reus
Oké, Albert Kramer was 2m42, maar zou je wel eens aan den lijve willen voelen hoe immens lang dat is? Street artist Marnet Schoemaker zorgde voor een levensgrote afbeelding van de reus van Amsterdam bij de West-poort van het Sarphatipark in Amsterdam. Ga je ernaast staan, dan besef je pas echt hoe ver hij boven de mensen uittorende. Fantastisch dat Albert zo een herinneringsplek heeft verworven in zijn geboortewijk de Pijp.
Als je gaat kijken, laat je dan meteen even een comment achter op Google Maps? Zo zetten we de reus samen op de kaart ❤️
Kunstenares Marnet Schoemaker met de reus. Meer over haar werk en initiatieven vind je hier.
Ben je benieuwd naar het verhaal áchter De reus van Amsterdam en hoe zowel de roman als het luisterboek tot leven zijn gekomen? Voor Thinium Talks werden stemacteur Louis van Beek (die het boek prachtig insprak) en ik geïnterviewd door Daphne Blokhuis en Anouk Hazenberg.
Wat maakt iemand eigenlijk interessant genoeg voor een hele roman? Was dat Duitse accent echt nodig? En is er werkelijk een verband tussen lengte en karakter?
Je luistert het interview terug op o.a. Spotify en het luisterboek kun je verkrijgen op o.a. Nextory.
De reus: het verhaal achter het verhaal
