Albert Kramer: A Grand Journey Through Life
The Giant of Amsterdam is a novel based on the life of Albert Kramer, born on 15 June 1897 in the working-class district of De Pijp in Amsterdam. Albert had a rare growth disorder, which meant that he was already two metres tall at the age of seven. Eventually he grew to an impressive 2 metres 42, making him the tallest Dutchman ever. At the age of nineteen, Albert was discovered by a German talent scout and began a tour of Europe with the Swiss artist Josef 'Seppi' Fässler, who was only 69 cm tall. They travelled together with Seppi's sister Mina, and something beautiful soon blossomed between her and Albert. However, their paths diverged when Albert was given the opportunity to make a career in the United States. He joined the famous Wortham Circus there and achieved star status under the stage name 'Jan van Albert'. But
A new existence
Albert's enormous body weight caused his feet and legs to suffer more and more, which led to him being hospitalised several times. Back in the Netherlands after the war, he opted for a new life in the hospitality industry. He first ran café De Vlas- en Korenbeurs in Anna Paulowna, then returned to his hometown, where he opened Café Kramer on the corner of Theophile de Bockstraat and Sloterkade (present-day Ghent aan de Schinkel). On 12 January 1958, he founded the Klub Lange Mensen (KLM) - an association that stood up for the interests of tall people. Albert died in 1976 at the age of 79 in nursing home De Drie Hoven in Amsterdam Slotervaart, after both legs had been amputated due to serious circulation problems.
But this isn’t just a story about height and fame and their downsides – it’s also about love. In America, Albert realized what a huge mistake he had made by leaving Mina and her brother behind in Europe. Was it too late to win Mina back? Read it in De reus van Amsterdam.
Albert met showpartner Seppetoni en geliefde Mina. Jaar onbekend
Albert met Mina en Seppetoni on tour in Europa, poserend met SAS-piloten. Jaar onbekend
1924: Albert Kramer en Seppetoni in Londen
1948: Albert, wegens vaatproblemen opgenomen in het ziekenhuis van Plymouth, krijgt bezoek van zijn invaller: Rinus Reijnhout, de reus van Rotterdam
In de media
'Ze schildert in spetterende kleuren zijn onvoorstelbare levensverhaal'
Zin Magazine
'Tanya Commandeur geeft de langste Nederlander ooit (2m42) de aandacht die hij nooit eerder kreeg'
De Telegraaf
'Een vlot geschreven boek, dat een inkijkje biedt in de wondere wereld van freakshows in het interbellum'
Ons Amsterdam
'Meeslepend!'
Tros Kompas
'In de roman komt Kramer niet alleen als circusact, maar als mens tot leven'
Trouw
De onthulling door Marnet en mij op
15 juni 2025
Meet je met de reus
Oké, Albert Kramer was 2m42, maar zou je wel eens aan den lijve willen voelen hoe immens lang dat is? Street artist Marnet Schoemaker zorgde voor een levensgrote afbeelding van de reus van Amsterdam bij de West-poort van het Sarphatipark in Amsterdam. Ga je ernaast staan, dan besef je pas echt hoe ver hij boven de mensen uittorende. Fantastisch dat Albert zo een herinneringsplek heeft verworven in zijn geboortewijk de Pijp.
Als je gaat kijken, laat je dan meteen even een comment achter op Google Maps? Zo zetten we de reus samen op de kaart ❤️
Kunstenares Marnet Schoemaker met de reus. Meer over haar werk en initiatieven vind je hier.
Ben je benieuwd naar het verhaal áchter De reus van Amsterdam en hoe zowel de roman als het luisterboek tot leven zijn gekomen? Voor Thinium Talks werden stemacteur Louis van Beek (die het boek prachtig insprak) en ik geïnterviewd door Daphne Blokhuis en Anouk Hazenberg.
Wat maakt iemand eigenlijk interessant genoeg voor een hele roman? Was dat Duitse accent echt nodig? En is er werkelijk een verband tussen lengte en karakter?
Je luistert het interview terug op o.a. Spotify en het luisterboek kun je verkrijgen op o.a. Nextory.
De reus: het verhaal achter het verhaal
